保大皇帝传
保大皇帝本名阮福永瑞，是启定皇帝的儿子。关于这一点有许多争议，因为大家都知道启定皇帝是一位无嗣的君主。永瑞的生母黄氏菊，原是一名妃嫔，早年怀孕后得到启定皇帝的承认。
这段宫廷秘闻在回忆录中有所记载，宫中一些人也曾记录。但从正史角度来看，他确实是启定皇帝的儿子，并得到了启定皇帝的悉心照料。他的母亲被册封为慈宫太后，正如我们所知。
永瑞生于1913年，十岁时被尊为东宫太子。成为储君后，永瑞被委派给钦使查理送往法国接受教育。1925年，启定皇帝驾崩，太子永瑞回国，继承父位，年号保大，年仅13岁。登基后，保大返回法国继续学业，直至完成中学教育（相当于法国学士学位）。在皇帝留洋期间，保护委员会负责管理朝廷事务。其他所有事务都归法国政府管辖。顺化朝廷不过是法国殖民者发工资的傀儡机构罢了。
1932年8月，年满19岁的保大皇帝与朝臣乘船回国。1932年9月10日，保大颁布了退位诏书。为了美化这位接受西方教育的皇帝形象，法国殖民者和南朝安排保大皇帝视察全国各省（包括北部和中部地区）。各地人民被迫隆重欢迎。在“宗主国”学习十年后回国，保大颁布了改革政策，但实际上这只是一场骗局。他首先废除了繁琐的跪拜礼仪，不再让官员在朝堂外跪拜。这并不是什么了不起的事情，但对于过去的封建官僚来说，却是一件大事！
人们觉得这位年轻的皇帝正试图摆脱旧时代迂腐的形象。接着，保大发布诏书，将即将退休的大臣们安排为顾问，其中包括阮有排（吏部）、尊室坛（刑部）、范聊（兵部）、武廉（礼部）、王嗣代（工部）。之后，保大选择了几位著名学者和官员组建新政府，成员包括：
– 吴廷琰，吏部尚书
– 泰文全，礼仪美术部尚书
– 胡德凯，工部尚书
– 裴邦团，司法部尚书
– 范琼，教育部尚书
这次内阁改组旨在制造舆论，但后来也没有什么实际意义。所有国家大事完全掌握在法国人手中。法国军队镇压了所有爱国运动和组织，如安沛起义、乂静苏维埃运动等，那时保大还未回国。北部和中部地区的民意代表院也无所作为，他们也无法与皇帝取得联系。即使保大想做些什么，也无法实现。有时保大似乎对身边的法国官员怀有恶感。他与钦使蒂博多争吵，并将一名士兵遣送回法国，他还骂了保大的法国军官上尉：“你叫‘好’（这位上尉的法国名字Bon是好的意思），但你一点也不好！”
法国人还试图通过情感纠葛来束缚保大。养父母查理安排他迎娶阮氏兰，她是南部一位富有天主教徒的女儿。婚礼必须得到圣座的介入，阮氏兰成为南芳皇后（1934年）。
像保大这样有能力的青年，却被迫受到如此监视和束缚，实在令人无法接受。但保大没有足够的胆量，也无法像以前那些抗法皇帝一样采取不同的行动。别无选择，保大把自己的青春浪费在了娱乐上。他喜欢游玩，沉溺于享乐（在越南和法国都是如此）。保大极度迷恋美色，尽管南芳皇后极力阻止，不允许他自由放纵。但保大利用皇宫外的闲暇时光，在不经意间寻找短暂的恋情。在大叻度假时，保大认识了一位法国女士，因女士的丈夫嫉妒而受伤，不得不去医院，对外声称是摔断了腿。保大二十岁的岁月就这样匆匆而过。
1945年3月，日本发动政变推翻法国统治，但并未将保大作为政治棋子。这也是保大有机会直接了解时局的时候。保大解散了以范琼为首的内阁，并试图在新形势下邀请有声望的人士加入。在几位官员的帮助下，他颁布了法令，宣布从今以后国家必须遵循“民为贵”的原则。保大邀请了当时著名的学者组建了一个新政府，其中包括：
– 陈仲金：总理
– 陈文章：外交部长
– 刘文琅：交通部长 – 武玉英：卫生部长
– 胡德凯：经济部长
– 阮有赐：补给部长
– 郑廷草：司法部长
– 陈廷南：内政部长
– 黄春翰：教育部长
– 潘英：青年部长
– 武文贤：财政部长
必须承认，新政府聚集了当时备受关注的各界人士。事实上，起初许多人对保大并不抱好感，因为他们知道一些革命前辈（包括黄叔抗）不喜欢与保大合作。而且，无论是什么政府，都只是日本法西斯的傀儡。
但与此同时，革命运动也蓬勃发展。1945年8月19日，人民在河内起义夺取了政权。河内革命的胜利极大地鼓舞了全国各地的民众，决心争取胜利。
在顺化，承天省各县也夺回了政权。傀儡政府和封建傀儡朝廷走到了最后一刻。1945年8月23日晚，临时革命政府致函要求保大皇帝退位。
1945年8月30日下午，在午门前数万民众参与的集会上，保大宣读了退位诏书，将玉玺和宝剑交给法国政府代表团，庄严宣誓：“宁做独立国家的公民，不做奴隶国家的君主”，并将徽章交还，成为公民阮福永瑞。当时保大32岁，在位19年。